Investigadores en Montreal han puesto al descubierto el método para crear una prueba de sangre que puede diagnosticar la enfermedad de Alzheimer en sus primeros etapas, cuando el tratamiento precoz podría ayudar retardar la progresión .
La investigación, publicada en el número de este mes de la " Journal of Alzheimer´s Disease" muestra cómo buscando un precursor de un marcador bioquímico llamado dehidroepiandrosterona (DHEA), aparece identificar a las personas con la enfermedad de Alzheimer en su etapas iniciales.
DHEA es una hormona cerebral que debe estar presente en niveles elevados en el cerebro donde ofrece una amplia gama de funciones en la función cerebral. Los pacientes con la enfermedad de Alzheimer precoz parecen tener los niveles anormalmente bajos de la hormona en la sangre.
La prueba consiste en realizar una reacción química, llamada oxidación, sobre una muestra de sangre. Oxidación causa la producción de DHEA, como un precursor DHEA pero no identificado está presente en la sangre.
El estudio encontró que en los pacientes de Non-Alzheimer, el proceso de oxidación produce la hormona, pero la sangre de los pacientes de Alzheimer no produjo DHEA.
En una entrevista telefónica con CTV News, Dr. Vassilios Papadopoulos, director de la McGill University Health Centro Research Institute, dijo que la prueba se utilizó en 83 pacientes, mitad con incipiente Alzheimer; el resto fueron controles sanos.
"Todos los pacientes con la enfermedad de Alzheimer dieron positivo. "Todos los pacientes normales fueron negativos, dijo.
Papadopoulos llamado "emocionante" los resultados, porque no sólo podría utilizar la prueba un día para identificar a pacientes en etapa temprano–una prueba que hasta ahora ha eludido investigadores–pero podría ayudar a los médicos a vigilar la eficacia de los tratamientos farmacológicos.
"Hasta ahora, no ha habido ninguna herramienta de diagnóstico definitiva de Alzheimer, solo de análisis postmortem de tejido cerebral," dijo Papadopoulos.
Actualmente, el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer se basa en un evaluación de los antecedentes familiares y los síntomas. Confirmación absoluta sólo puede realizarse a través de análisis de cerebro post mortem.
Papadopoulo y su equipo también buscará muestras de sujetos para un estudio más amplio para ver si pueden replicar los resultados iniciales. Otras pruebas también podrían ser capaces de medir los efectos de diversos fármacos en la progresión de la enfermedad.
El estudio fue patrocinado por los institutos nacionales de Estados Unidos de la salud y el fabricante trabaja en el desarrollo de la prueba de sangre, productos farmacéuticos Samaritano.
