La aparición del alzhéimer podría acelerarse en el futuro si hay viajes por el espacio
Fuera de la órbita terrestre, los astronautas están expuestos a una ducha constante de diversas partículas radiactivas.
Esta exposición podría producir problemas cognitivos asociados con el alzhéimer.
Estudios han demostrado el potencial riesgo de cáncer e impacto cardiovascular.
EUROPA PRESS. 02.01.2013
Todos los análisis y prospecciones de futuro anuncian que el alzhéimer va a ser una de las grandes "plagas" del siglo XXI. Vivimos más y por lógica habrá más personas en zona de riesgo de sufrir esta cruel enfermedad. Y apuntando a ese futuro nos llega un estudio norteamericano que asegura que los viajes espaciales pueden acelerar la aparición del mal de Alzheimer.
La radiación cósmica es una amenaza importante para los futuros astronautasSegún esta investigación, publicada en la revista Plos One, la radiación cósmica que bombardean los astronautas en misiones en el espacio a lugares como Marte podría acelerar la aparición del alzhéimer.
Mientras que el espacio está lleno de radiación, el campo magnético de la Tierra protege en general el planeta y la gente en la órbita baja de la Tierra de estas partículas. Sin embargo, una vez que los astronautas dejan la órbita están expuestos a la ducha constante de diversas partículas radiactivas.
Varios estudios han demostrado el potencial riesgo de cáncer, impacto cardiovascular y musculoesquelético de la radiación cósmica galáctica, pero esta investigación examinó el impacto potencial de la radiación espacial en la neurodegeneración y, en particular, los procesos biológicos en el cerebro que contribuyen al desarrollo del alzhéimer.
Una investigación de ocho años
El profesor Kerry O'Banion, del Departamento de Neurobiología y Anatomía del Centro Médico de la Universidad de Rochester (EE UU) y su equipo han estado trabajando con la NASA desde hace más de ocho años. Los investigadores estudiaron el impacto de una determinada forma de radiación de partículas de alta masa y alta carga.
Quisieron comprobar si la exposición a la radiación tiene el potencial de acelerar los indicadores biológicos y cognitivos del Mal de Alzheimer, sobre todo en personas que puedan estar predispuestas a desarrollar la enfermedad.
La exposición a la radiación en el espacio tiene el potencial de acelerar el desarrollo del alzhéimerPara lograrlo, estudiaron el impacto del alzhéimer en los modelos animales que fueron expuestos a diferentes dosis de radiación, incluyendo los niveles comparables a lo que los astronautas experimentarían durante una misión a Marte. En Rochester, un equipo de investigadores evaluaron el impacto cognitivo y biológico de la exposición, sometiendo a los ratones a una serie de experimentos en los que les retiraron objetos o lugares específicos.
"La radiación cósmica galáctica representa una amenaza importante para los futuros astronautas", afirma O'Banion. "La exposición a niveles de radiación equivalentes a una misión a Marte podría producir problemas cognitivos y acelerar los cambios en el cerebro que están asociados con la enfermedad de Alzheimer", concreta este experto.
Los investigadores observaron que los ratones expuestos a la radiación eran mucho más propensos a fallar en estas tareas, sugiriendo un deterioro neurológico, antes de que estos síntomas aparecen normalmente. Los cerebros de los ratones también mostraron signos de alteraciones vasculares y una mayor acumulación de placa en la proteína amiloide beta de lo normal que se acumula en el cerebro y es una de las características de la enfermedad.
"Estos hallazgos sugieren claramente que la exposición a la radiación en el espacio tiene el potencial de acelerar el desarrollo del alzhéimer", sentenció O'Banion.